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旅先で出会った人と話をしているときに、「職業はなんですか？」と聞かれることがたまにあるのだが、そんなとき僕はいつも返答に困ってしまう。決まった職に就いているわけではないし（もしそうだったら何ヶ月にも渡る長旅なんてできるはずがない）、かといって眩しそうに空を見上げながら「ただの旅人ですよ」なんて呟くような柄でもないからだ。
一度冗談で「美少女写真家です」と言ってみたことがあったのだが、口に出してみると案外それも肩書きとしては悪くないんじゃないかと思うようになった。職業かどうかはともかくとして、僕が外国を旅する目的のひとつは写真を撮ることだし、被写体として選ぶのはほとんどが人であり、それも綺麗な女の子にレンズを向けがちだという傾向があったからだ。
世の中には星空を専門に撮る写真家もいれば、世界中の海に潜って珊瑚礁を撮り続けている写真家もいる。鉄道ばかり撮る人もいれば、廃墟を巡って写真を撮っている人だっている。だから世界を旅しながら美少女を撮り歩いている人間が一人ぐらいいても、別におかしくはないと思うのだ。
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| 「ヘソ出し」スタイルはネパールの女性に共通して見られるものだ。松浦亜弥の専売特許というわけではない。 |
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被写体として少女の存在を強く意識するようになったのは、ネパールを旅した頃からだった。ネパールが美女の産地として有名だという話はあまり聞いたことがないのだが、どういうわけか僕が出会う女の子はみんな美しいスマイルの持ち主だったのだ。ただ顔立ちが整って美しいというだけではなく、表情が実に生き生きとしていて、瞳が宝石のように光り輝いている少女がネパールには何人もいた。その瞳の輝きに吸い寄せられるように、僕は毎日少女を撮り歩いた。言うまでもなく、それは素晴らしい経験だった。
もちろんネパールの山村に住む少女達は写真を撮られることに慣れてはいない。ネパール人にとって写真はまだまだ貴重なものであり、個人でカメラを所有している人はまずいないからだ。大きな一眼レフカメラを向けられた経験なんて、今までに一度もないに違いない。
それにもかかわらず、ネパールの少女達は見知らぬ外国人――つまり僕のことだ――が目の前に現れて突然カメラを構えても、恥ずかしがって逃げ回るわけでもなく、無理に笑顔を作るわけでもなく、ありのままの自然な表情で見つめ返してくるのである。その傾向は美しい女の子ほど顕著だった。美少女はいつも堂々としていて、決して物怖じしない。彼女達は「美しさの自覚」とでも言うべきものを自然に身に着けているようだった。
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