|
 |
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
ネパール経済は今も昔もとても厳しい状況にある。これといった資源がないことや、国土の大半が山岳地域なので交通インフラが整わないこと、海のない内陸国であるために外国からの輸入品が隣国インドを経由しないと入ってこないことなど、グローバル化が進む経済システムには不向きな要素がこの国にはいくつも揃っているのだ。
ただでさえ厳しいネパール経済を更に混乱させているのが、反政府組織「マオイスト」（ネパール共産党毛沢東派）の存在である。王政の廃止と共和制の樹立という目標を掲げて、マオイストが武装闘争を開始したのは１９９６年のこと。それ以来マオイストは軍や警察関係の施設を襲撃したり、幹線道路を封鎖したり、電話交換施設やダムといったインフラに対する破壊活動を行っている。
もちろんネパール政府も軍による大規模なマオイスト掃討作戦を展開しているのだが、殲滅に至らないどころか、逆にマオイストの勢力がここ数年で拡大する結果となっている。新聞の一面には、連日「マオイストと政府軍との戦闘で○人が死亡」という見出しが踊る。これまでの戦闘によって双方に７０００人以上の死者が出ているということだから、これはもう「反政府テロリストと政府の戦い」というよりは「内戦」に近い状態であると言ってもいいのかもしれない。
そのマオイストと道端でばったり出くわしたことがある。出くわしたと言っても、その二人組の男は灰色の長袖シャツに同じ色のハーフパンツ、それにトレッキングブーツというカジュアルな格好だったから、最初は何者なのか全くわからなかった。地元の農民にしては洗練された身なりをしているように思えたが（村の男はヨレヨレのＴシャツにビーチサンダル履きである）、それがまさか「あの」マオイストだなんて思わなかった。
彼らがマオイストだとわかったのは、自分から「我々はマオイストだ」と名乗ってきたからだった。ウィー・アー・マオイスト。何かの声明文みたいだった。
「君はどこへ行こうとしているんだ？」「どこの国の人間だ？」「ここで何をしているんだ？」
二人組の小柄な方が訛りの強い英語で矢継ぎ早に質問してきた。大柄な方はじっと黙っていた。その表情と口調は他のネパール人とは違って高圧的で、質問というよりは尋問のように響いた。
「ただこの辺を歩いているんだ。目的地は特に決まっていない」
僕はいつものように答えた。相手の出方がわからないだけに内心緊張していたのだが、冷静に対応した方が事が大きくならないだろうと思ったのだ。
「日本から来た旅行者だ。この村を一人で歩き回って、写真を撮っている。何か問題があるのかい？」
「いや、別に問題はないよ」と彼は言った。「ところでマオイストのことは知っているか？」
「少しは」と僕は答えた。「新聞に載っていることなら知っている。マオイストに会うのは君が初めてだけど」
「そうか。我々は君に危害を加えるつもりはないから安心してくれ。旅行者はいつでもウェルカムだよ」
マオイストがこれまで外国人旅行者をテロの標的にしたことは一度もないと聞いていたが、どうやらそれは本当らしい。僕は少しほっとして、名前を名乗った。マオイストの男も一瞬躊躇したものの、自分はバサンタという名前で二十六歳だと自己紹介をした。張りつめていたその場の空気が、それによって少し和らいだ。
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
| 男の子の足下にあるのは穀物を粉にするための石臼。ネパールの家庭には必ず常備されている。 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
バサンタは石垣に腰を下ろすと、シャツのポケットから煙草を取り出して口にくわえた。僕にも勧めてきたが、吸わないんだと断ると、しばらくの間一人で煙草を吹かせていた。彼はジョージ・マイケルのような濃い無精髭を生やし、彫りの深いハンサムな顔立ちをしていた。
「ネパールには二種類の人間がいる」
吸い終わった煙草を投げ捨てると、バサンタは話し始めた。
「つまり金持ちと貧乏人だ。金持ちとは要するに政府に近いところにいる人間だ。彼らは外国からの援助を自分のポケットに入れ、スイスの銀行の秘密口座に送っている。汚いやり方で私腹を肥やしているんだ。一方で我が国の大半を占める農民はとても貧しい。食べるのがやっとの暮らしだ。これはおかしいことだと我々は考えている。今のやり方ではいつまで経っても状況は良くならない。それどころか悪くなる一方だ」
彼は同意を求めるように一呼吸置いて、僕の目を正面から覗き込んだ。彼の瞳は薄い茶色をしていた。僕は黙って話の続きを待った。
「政府が変わらなければいけない。貧富の差をなくし、全ての人民が同じ生活を送れるようにする。それが我々の目標だ。そのために我々は戦っているんだ」
政府軍はカトマンズやゴルカといった都市を掌握しているに過ぎず、ネパールの農村を掌握しているのはマオイストなのだ、と彼は続けた。人民の九割は我々の味方であり、１００万人の戦闘員と２００万人の非戦闘員を抱えているのだとも言った（しかしネパールの人口が２７００万だということを考えると、その数字は誇張しすだと言わざるを得ない。実際には戦闘員は２万、非戦闘員を含めると４万人程度だろうというのが一般的な見方である）。
バサンタはマオイストがどのような組織であり、どのような主義の下で行動しているのかを熱心に説明した。特に強調したのは、自分たちが政治政党であってテロリストではない、ということだった。
「政府の人間は我々をテロリストと呼ぶ。しかし我々は罪もない人々を標的にするテロリストとは違う。我々はただ政府を変えたいだけなんだ。革命を実行しているだけなんだ。その目的のためには様々な手段を使って戦わなければいけないということなんだ」
彼はアメリカのブッシュ大統領を引き合いに出して、アフガニスタンやイラクで罪もない子供達をたくさん殺しているアメリカ軍とブッシュこそが真のテロリストなのだと言った。マオイストはアルカイダのような国際テロ組織と繋がってはないのだが、ネパール政府がマオイスト掃討のための軍事援助をアメリカに求め、ブッシュ大統領がそれに応じて武器供与を行ったという経緯があって、アメリカを敵視しているのだ。
|
|
|
（続く...） |
|
|
|
